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ORIGINE GEOLOGIQUE DES MINERAUX

Sorry, only in french (at that time...)

Les roches sont couramment classées en trois grands groupes selon leur origine
(voir ci dessous)

Les roches ignées (ou éruptives).
- a)Roches magmatiques (ou plutoniques), solidifiées à de fortes profondeurs.
- b)Roches intrusives (ou en filons).
- c)Roches d'épanchement extrusives (ou effusives).
- d)Roches pyroclastiques, débris volcaniques, rejetées par un cratère.

Les roches métamorphiques.
- e), f), g) Roches métamorphiques nées sous une forte pression et à très haute température; à des profondeurs différentes de l'écorce terrestre.
- h) Roches métamorphosées au contact de roches éruptives en fusion.

Les roches sédimentaires.
- i), j), k), l) sédiments de différents âges géologiques.

• Les roches ignées extrusives
  • Obsidienne
    L'obsidienne est une roche vitreuse qui n'a pas eu le temps de cristalliser, son refroidissement ayant été trop rapide, de sorte qu'atomes et ions n'ont pas pu se grouper en édifices cristallins pour donner des minéraux. Les obsidiennes sont abondantes en certains points du Massif Central français. On les trouve aux endroits où l'activité volcanique est récente car elles tendent à cristalliser lentement en une roche à grain fin, ou bien à être décomposées par les agents atmosphéri- ques. Elles ne sont jamais très anciennes. Elles sont le plus souvent grises ou noires, parfois striées de brun- rouge ou de noir. Les obsidiennes peuvent avoir une texture fluidale et réfléchir la lumière suivant certains plans internes. Leurs couleurs passent du vert au violet et présentent parfois des reflets argentés. Ce phénomène est appelé arc-en-ciel des obsidiennes. Les obsidiennes anciennes se chargent en eau, leur éclat vitreux devient plus terne. L'humidité qu'elles contiennent provoque un gonfle- ment lorsqu'elles sont chauffées. Elles se transforment en une écume vitreuse qui ressemble à une pierre ponce artificielle. Cette substance, vendue sous le nom de "perlite", ne ressemble pas exactement aux véri tables pierres ponces formées lorsque les masses de lave contenant des gaz ont été éjectées du volcan. Les bulles de gaz contenues dans cette lave s'échappent avant que celle-ci ne se soit refroidie, de sorte que l'on obtient un verre, trés Iéger, vacuolaire. Ternie, partie11ement altérée, l'obsidienne est connue sous le nom de pierre de poix, Quelquefois un réseau de cra quelures se forme à l'intérieur et l'altération aidant, on obtient une série de petits grains arrondis de verre intact comme dans une véritable perlite. Lorsque cette lave est érodée, avant que le processus d'altération ne soit achevé, les petites boules arrondies de verre sont libérées. Elles sont souvent translucides et de couleur claire. En Amérique, les amateurs les ramassent sous le nom "d'oreilles d'Apaches". On trouve des obsidiennes en association avec des rhyolites effusives à la Banne d'Ordanche (Mont- Dore). Les obsidiennes étaient des roches importantes pour les Indiens, les Astéques et les Mayas, qui les employaient pour tailler des outils et pour réaliser des objets d 'art. Au point de vue composition, les obsidienncs sont riches en silice. Elles représentent l'équivalent, non cristallisé, des rhyolites et du granite.

  • Felsite.
    
    On appelle felsite toutes les roches ignées à grain fin qui sont peu colorées. Elles peuvent être gris pâle, jaunes, rouge clair, La texture est si fine qu'il est impossible de distinguer des cristaux à l'oeil nu : il est nécessaire, pour les voir, d'employer un microscope. Les roches à grain fin, de couleur gris sombre ou gris verdâtre, sont appelées felsites, en attendant de leur donner un nom plus précis. On dit que ces roches ont une structure felsitique. D'autres noms sont employés pour caractériser les roches qui ont cette structure mais une composition différente ; l'équivalent felsitique du granite est appelé rhyolite, Par conséquent, à moins d'avoir une raison valable pour appeler une roche une rhyolite, il est préférable d'employer un terme ayant un sens plus général. Quoi qu'il en soit, seule l'étude des roches en lames minces, observées au microscope, permettra une bonne identification. Parfois des grès a grain fin et très compacts peuvent être pris pour des felsites. A moins de connaître l'origine précise de l'échantillon et de savoir le type de roche que l'on est susceptible de trouver dans une région, il est impossible de faire une identification précise à la seule vue de l'échantillon. Une évaluation de la dureté, qui peut être moindre ou supérieure a celle du quartz, peut être faite en essayant de rayer un morceau de quartz avec la roche. On peut ainsi savoir si elle contient des cristaux de quartz (s'ils existent, ce peut être une rhyolite).

  • Les basaltes.
    La plupart des volcans récents et de nombreux autres plus anciens ont émis une lave noire a grain fin, formée de nombreux cristaux microscopiques de feldspath calco-sodique (plagioclase), de pyroxène, d'olivine, mais qui ne contient pas de quartz. Cette roche est appelée basalte.
    La température a laquelle le basalte fond et cristallise est beaucoup plus basse que celle a laquelle fond la rhyolite, car la lave basaltique est plus fluide. Les coulées basaltiques s'étendent plus loin et sont moins épaisses que les coulées de rhyolites. Plus la teneur en silice est importante, plus la viscosité des coulées de lave est grande.

• Les roches ignées intrusives.
  Ce sont des roches fondues qui n'atteignent pas la surface du sol pour se répandre comme des coulées de lave. Elles peuvent se refroidir trop rapidement lorsqu'elles se rapprochent de la surface du sol et se figer sous forme de filons de teinte sombre qui recoupent les autres roches. Nous appelons ces étroits filons des dykes quand ils recoupent d'autres formations. Les sills sont de grandes coulées de roches fondues qui se sont injectées parallèlement à la structure des roches en place. S'il arrive que les lits de roche en place se déforment sous l'action du magma qui s'y injecte, on aura formation d'un laccolite. Si le refroidissement a lieu à grande profondeur, le magma peut être déjà partiellement cristallisé. Les cristaux peuvent avoir commencé leur croissance dans la chambre magma tique ou s'être formés en un point quelconque lors de la montée du magma. Même si aucun cristal n'a commencé à se former, les processus de refroidissement sont beaucoup plus lents qu'à la surface du sol et les cristaux ont des chances d'être un peu plus grands que ceux que l'on trouve dans les laves basaltiques.
  • Porphyres.
    Les porphyres sont des roches cristallines qui présentent des cristaux de feldspath noyés dans une pâte finement grenue. Les phénocristaux de feldspaths montrent des auréoles de croissance de chimisme différent car la solution mère a changé progressivement de composition. De tels exemples aident à comprendre l'histoire des roches et mettent une lumière sur la théorie suivant laquelle toutes les roches ignées proviennent d'un même magma. Les premiers cristaux formés dépendent de la composition et de la nature du magma initial. Les feldspaths, le quartz, les pyroxènes et l'olivine peuvent former des phénocristaux dans les porphyres, ceux-ci seront des porphyres rhyolitiques ou basaltiques.

  • Dolérites.
    Généralement les minéraux foncés se forment les premiers et les feldspaths apparaissent plus tardivement en petits cristaux qui remplissent les espaces laissés libres. Parfois, cependant, les feldspaths peuvent cristalliser les premiers ; ils constituent alors une trame et les minéraux sombres se disposent autour d'eux. Cette structure est appelée structure doléritique.

• Les roches magmatiques.
  On ne peut pas, à proprement parler, faire de distinction entre les roches qui ont cristallisé à partir d'un magma et celles, d'aspect identique, que de nombreux géologues supposent s'être formées au sein d'une roche qui est toujours restée à l'état solide, par remplacement, atome par atome. On les groupe sous le nom de roches magmatiques. Nombreuses, sans doute, sont celles qui ont été fondues, car les granites, indiscutablement, ont été injectés dans d'autres roches. Leur composition minéralogique et chimique sont identiques à celles des roches éruptives qui ont été décrites ci-dessus. Pour une même composition chimique, la seule différence réside dans la taille des cristaux. Il y a beaucoup plus de variétés de roches magmatiques que de roches éruptives, cependant il n'existe pas toujours d'équivalent à grain fin pour chacune d'entre elles. Il ne saurait être question de reconnaître d'aussi nombreuses variétés sur le terrain.
  • Granite.
    Celui-ci, excepté quelques faciès particuliers, est la plus commune des roches du groupe des roches à grain moyen. Il est composé de quartz, d'orthose, avec habituellement quelques cristaux de minéraux foncés. Le grain de la roche est compris entre o,25 et 1 cm ou plus. Le nom de pegmatite est employé pour une variété particulière de granite, où certains cristaux peuvent atteindre plusieurs mètres. Les minéraux sombres sont le mica, l'amphibole, ou le pyroxène. Le quartz entre parfois pour 27 % dans l'analyse totale de la roche. Le mica et les minéraux opaques pour 3 à IO %. Si l'albite est présente et qu'elle est plus abondante que l'orthose, la roche est appelée granite sodi-potassique ou granite alcalin. Lorsque l'albite représente plus d'un dixième du feldspath calcique, l'anorthite ( qui est un feIdspath du groupe des plagioclases ) le granite est dit monzonitique. Il n'est pas nécessaire, pour le collectionneur, de connaître les noms des différentes variétés de granite. A moins qu'il puisse faire une étude détaillée au microscope, pour être certain du nom de la roche, le nom de granite sera suffisant.
    Les granites sont généralement de couleur claire et les différents cristaux sont nettement visibles. Ils peuvent être gris, blancs, rosés ou brun-jaune. Comme ce sont des roches dures, ils peuvent former des escarpements dans la topographie. Ce sont des roches fréquemment employées pour la construction des monuments et le minéralogiste peut y observer de petites veines pegmatitiques, des géodes, dont les parois ont été recouvertes de cristaux datant des derniers stades de cristallisation du granite.
    La syémie est identique au granite mais la silice libre (quartz) est absente. On l'utilise plus rarement comme pierre de construction.

  • Diorites.
    Ce groupe renferme des roches ayant même texture que le granite mais elles sont à plagioclases et sans quartz. La diorite est plus sombre que le granite mais sa texture est identique. Les diorites sodiques possèdent de l'albite comme feldspath, tandis que les diorites calciques sont à anorthose. On appellera anorthosite une diorite qui est composée presque entièrement de feldspath. On en trouve de bons exemples au Labrador. Il y a, dans ces roches, 3% de quartz, 75% ou plus de feIdspath, 20% de minéraux sombres, en général des amphiboles.

  • Gabbros.
    Les gabbros sont encore plus pauvres en silice et plus sombres. Chimiquement, ils se rangent dans un groupe équivalent à celui des dolérites. Ils contiennent des feldspaths plus riches en chaux que ceux des diorites et leurs minéraux sombres sont plus souvent des pyroxènes que les amphiboles. On peut parfois trouver de l'olivine.

  • Péridotites et pyroxénites.
    Ce sont des roches sombres composées presque entièrement de minéraux foncés comme l'olivine accompagnée ou non de pyroxène. Une roche constituée pratiquement que d'olivine est une dunite (du nom des Monts Dun en Nouvelle-Zélande) et une roche constituée uniquement de pyroxènes est une pyroxénite. La célèbre péridotite appelée kimberlite (Afrique du Sud) est composée de pvroxène et d'olivine mais elle est maintenant presque complètement altérée en serpentine. On trouve dans cette roche des diamants dans des cheminées volcaniques appelées , blue-ground " ou " terre bleue ".

Les roches sédimentaires

Si une roche de nature quelconque affleure, le soleil, la pluie, l'air et le gel amorcent son altération et sa désagrégation. La lune, qui n'a pas d'atmosphère, possède des montagnes crénelées qui sont encore hautes et pointues car la chaleur et le froid ne sont pas des agents suffisants pour les détruire. C'est l'oxygène de l'air et l'eau, sous forme de pluies, qui altèrent vraiment les roches et les désagrègent. Dans les régions montagneuses, 18 décomposition des roches est très active car les roches sont fracturées par les changements rapides et violents de température. Sous les climats tropicaux, la température change peu mais l'altération chimique est intense sous l'action de l'eau, de l'oxygène et des acides humiques. Les feldspaths se transforment en argile et les grains de quartz sont libérés.
Les eaux qui circulent dans les roches peuvent mettre en soIution la silice et des éléments métalliques. Les torrents qui circulent sur ces roches désagrégées emportent le sable et les argiles vers les niveaux inférieurs. Ensuite les torrents se calment et déposent leurs matériaux. Plus ils coulent lentement, plus les matériax de grande taille se font rares, de sorte que, parfois, ce ne sont que les substances dissoutes dans l'eau qui ont la possibiIité d'atteindre la mer.
Au fur et à mesure que l'on se dirige vers l'embouchure de la rivière, on trouve les lits successifs de sédiments de même calibre. Dans les vallées, dans le lit des lacs ou sur le talus continental de la mer, on observe des lits successifs de dépôts horizontaux, appelés stratifications. Les roches sédimentaires se forment à partir de ces dépôts qui deviennent de plus en plus épais et émergent pour donner des roches cimentées. Les grains, qui jusqu'alors étaient libres, se soudent, ou sont joints par un ciment. Les roches sédimentaires sont disposées en couches épaisses, les unes au-dessus des autres, ce qui forme des dépôts de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur. La pIus grande partie du nord de l'Allemagne est couverte de roches sédimentaires. CeIles-ci émergent maintenant alors qu'elles se sont déposées au fond de la mer, sur les vieilles roches cristallines qui constituent la croûte réelle de la terre.
On peut avoir des dépôts marins, éoliens ou glaciaires. Les récentes glaciations ont recouvert de conglomérats friables et d'argiles le nord de l'Allemagne. Des dépôts sablex se sont constitués lors de la fonte des glaciers. Mais aucune de ces formations ne peut être considérée comme une véritable roche par le collectionneur, car elles ne sont pas cohérentes, par exemple : le mélange d'argiles et de blocs qui constituent les moraines. Mais les sédiments anciens, cependant, sont cohérents et peuvent être considérés comme des roches.

• L'arkose.
  est une roche qui résulte de la désagrégation mécanique (fragmentation par le gel et la chaleur) d'une roche granitique. Ceci peut se produire avant que les processus d'altération n'aient transformé les feldspaths en argiles. On aboutit à une sorte de grès dont les grains seraient quartzeux et feldspathiques. A moins que certains signes ne montrent l'origine secondaire de l'échantillon, on pourrait le prendre pour un granite, car les feldspaths sont souvent d'une grande fraicheur.

• Conglomérat.
  est Une roche formée, d'une part, des galets souvent constitués de morceaux de quartz arrondis à la suite de leur transport par I'eau et, d'autre patt, par un ciment composé d'éIéments plus fins qui remplissent les vides disponibIes. Il y a parfois un net contraste entre la couleur des galets et celle du ciment, ce qui fait dire que l'on a une roche qui ressemble à un " Pudding ". Ceci s'applique aux conglomérats bigarrés du Trias des Vosges.

• La brèche.
  se présente comme un conglomérat mais les éléments qui la constituent sont anguleux et n'ont pas été arrondis par les eaux. Les brèches peuvent également se former dans des zones où ont eu lieu des mouvements de la Croûte terrestre, c'est-à-dire bien au-dessous du niveau de la surface du sol. La pression que subissent les roches en place est telle qu'elles se brisent en fragments mais, au bout d'un certain temps, la cohésion des fragments sera de nouveau assurée. Les marbres bréchiques ont souvent été employés en décoration.

• Le grès.
  est une roche fréquente, constituée principalement de grains de sable plus ou moins bien cimentés. Suivant la nature du ciment la roche est blanche, grise, jaunâtre ou rouge foncé. Très souvent le ciment est fortement teinté par le fer. Les célèbres grès rouges du Trias germanique sont formés de grès colorés par des oxydes de fer.
  On rencontre ce faciès de roche dans la plupart des affleurements de grès des Vosges. Des empreintes de Dinosaures ont été découvettes sur d'anciens sols qui ont été mis à jour lors de l'exploitation des grandes carrières de grès de Portland dans le Connecticut et en France dans la région de Lodève.

• L'argile.
  est une roche formée principalement de particules argileuses avec, parfois, un peu de sable interstratifié. Les boues transportées par les fleuves se déposent encore plus loin que le sable par rapport à la ligne des rivages. Les argiles se forment par dépôts successifs de fines particules qui ont été transportées au large par un courant tranquiIle avant de se sédimenter. Nous Pouvons penser que le fond de la mer, qui lentement s'approfondit, est constitué d'une séquence sédimentaire commençant par des lits de grès, suivis par des argiles qui, à leur tour, sont recouvertes de sédiments plus fins.

• Les calcaires.
  sont formés de carbonate de calcium (calcite) très finement cristallisé. Parfois le calcaire est précipité par voie chimique. D'autres calcaires résultent de l'accumulation de la calcite qui a été reprise à l'eau de mer par les organismes vivants. Les bancs de calcaire pur ne peuvent se former que plus loin dans la mer, en eaux plus profondes, au-delà de l'endroit où les particules argileuses et le sable apportés par les courants peuvent se déposer. Souvent des restes d'organismes marins déposés au cours de la période de sédimentation calcaire, sont pris dans ces lits, ce sont des fossiIes.

• Les dolomies.
  ressemblent aux calcaires sauf au point de vue chimique car elles se forment dans les mêmes conditions et sans doute représentent-elles une altération tardive des calcaires par l'eau de mer.
  Le sel, le charbon et le pétrole sont des substances économiquement importantes associées aux dépôts sédimentaires. Elles résultent de l'établissement de conditions spéciales. Vous avez entendu dire que le niveau du Grand Lac Salé change lorsque les eaux douces qui l'alimentent se tarissent. Plus tard, il sera complètement évaporé et sera recouvert par des sédiments. Il prendra la forme d'une couche typique de sel.
  De tels dépôts sont protégés de la dissolution par des roches formées de sable ou de boue qui se déposent au sommet des couches solubles de sel. De tels dépôts de sel ont une grande importance dans de nombreux endroits de Lorraine où le sel gemme est exploité (Dieuze, Château-Salins...). Ils sont souvent enfouis sous des centaines de mètres de roches plus récentes ; quelques dépôts de sel sont exploités, quelques-uns par puits de mine, d'autres en envoyant de !'eau pure dans la couche et en repompant la saumure (eau salée ).

• Caractéristiques spéciales des roches sédimentaires.
  Les roches sédimentaires formées par dépôt le Iong des côtes et par sédimentation au fond de la mer, peuvent inclurent des substances étrangères et des témoins caractéristiques qui, plus tard, lorsque le sédiment se sera compacté, seront conservés. Ce seront des irrégularités de surface comme les ripple-marks ou les gouttes de pluie, car les vagues, lorsqu'elles se déplacents , sur les côtes, et la pluie, lorsqu'elle tombe, laissent des traces qui peuvent se conserver pendant des millions d'années et se présenter comme si elles étaient actuelles.
  Les restes d'animaux, les coquillages et les plantes peuvent être enchassés dans les sédiments et préservés souvent avec leurs plus fins détails. De tels fossiles sont caractéristiques des roches sédimentaires et sont bien connus dans les argiles et les calcaires.
  Les géologues les emploient comme guides pour dater les roches; ils savent, grâce à I'espèce de fossiles qu'ils trouvent dans une formation, si elle date d'un million d'années ou d'une centaine de millions d'années. L'étude des fossiles est une science appelée paléontologie; elle est aussi complexe et fascinante que la minéralogie. Ceux qui habitent dans des régions où les sédiments abondent pourront constater que leur collection de fossiles est plus variée que celle de leurs minéraux car, dans de telles régions, les espèces minérales sont peu nombreuses et d'aspect monotone.

Les roches métamorphiques

La pression et la chaleur qui accompagnent le profond enfouissement des roches sédimentaires rendent instables les minéraux oxydés et hydratés qui s'étaient formés à la surface du sol lorsque les roches primaires se sont décomposées et désagrégées. La chaleur et la pression créent un milieu analogue à celui qui règne en profondeur, sous la croûte terrestre et dans les volcans, où les minéraux des I'oches ignées se sont formés.
Eventuellement, l'eau, l'oxygène, le gaz carbonique qui provenaient de l'air sont expulsés. Les sédiments constituant les argiles, les calcaires et les grès commencent à se transformer. Quelques minéraux, ceux qui changent le plus comme les argiles, se transforment complètement et donnent à nouveau des micas et des feldspaths. Cependant, en dépit du changement minéralogique, les roches métamorphiques conservent encore leur litage dû à leur origine sédimentaire, Les sédiments sont généralement formés par la concentration d'un ou deux minéraux, alors que la roche ignée était plus hétérogène.
Ainsi les minéraux de haute température des roches cristallines renaissent, la complexité minérale originelle détruite, réapparait. Le métamorphisme (changement de forme) se manifeste par l'apparition de nouveaux minéraux et la transformation des roches.

• L'ardoise.
  ressemble à une argile, à l'exception près que c'est la première étape de l'évolution de l'argile en mica. De petits feuillets de mica apparaissent le long des nouvelles surfaces de clivage et donnent à l'argile durcie un éclat que l'on ne remarque pas dans les argiles non métamorphiques. Les feuillets brillants de mica tendent à se placer de telle sorte que leurs faces planes se trouvent disposées perpendiculairement à la direction de pression; il en résulte que le clivage des ardoises suit la nouvelle direction donnée par les feuillets de mica, ceux-ci se trouvant disposés à angle droit par rapport à la direction de contrainte. Souvent les feuillets d'ardoise recoupent profondément les lits de l'argile à l'origine stratifiée, ces lits étant le trait structural principal des sédiments.

• Le schiste.
  n'est pas très diftérent d'une ardoise mais Ie métamorphisme a été plus intense et les nouveaux cristaux de mica formés sont plus grands et donnent une direction nette de clivage micacé à la roche, Il est difficile de tracer une limite entre les ardoises, d'une part, et les schistes, d'autre part. En effet, les schistes possèdent souvent une surface ondulée plutôt que plane ; l'éclat micacé, sur la face de clivage, est assez prononcé.
  Les schistes peuvent être verdâtres, grisâtres ou rougeâtres comme les argiles. On ne les trouve que dans des régions de faible métamorphisme où les contraintes ont été de faible ampleur. On ne les signale pas dans les régions où les sédiments inaltérés prédominent.

• Le micaschiste.
  est le produit final de la transformation par la chaleur et la pression d'un mélange de minéraux hydratés et oxydés. De telles argiles, par cristallisation totale, donneront naissance à une roche dans laquelIe le mica prédominera, Le mica est particulièrement fréquent dans la direction de cassure facile, c' est-à-dire dans la direction de clivage du mica-schiste. Comme dans les schistes et dans les ardoises, les cristaux de mica sont disposés de telle sorte que leurs feuillets plats sont à angle droit par rapport à la direction de pression qui a affecté la roche. Souvent certains minéraux typiques de haute pression comme le grenat, la staurotide, l'andalousite, la kyanite ou disthène, se localisent dans les feuillets micacés du micaschiste. Le clivage micacé rend le micaschiste distinct de n'importe quelle autre roche primaire, même si les minéraux principaux sont identiques.

• Le gneiss.
  représente la même intensité de métamorphisme que le micaschiste, mais dans sa composition le mica (ou la hornblende) est moins abondant. Son origine sédimentaire peut être une argile sableuse, ou un grès argiIeux. Le granite frais peut être également transformé en un gneiss par simple réarrangement de ses micas dont les feuillets sont alignés dans une direction au lieu de présenter toutes les orientations possibles comme dans un granite ordinaire.
  Les gneiss de couleur grise à presque blanche ressemblent beaucoup à un granite si l'on fait abstraction de cet alignement des micas. Une limite exacte entre les gneiss et les micaschistes est difficile à tracer, car de nombreux gneiss semblent être beaucoup plus riches en mica qu'ils ne le sont réellement, si on se limite à l'observation d'un seul plan de clivage riche en mica.

• Le quartzite.
  s'est formé par métamorphisme d'un grès. Comme les grains de quartz sont pratiquement les mêmes, qu'ils soient de basse ou de haute température, seuls de petits changements peuvent avoir lieu, Au cours de l'enfouissement profond et de la diagenèse, les grains de sable sont soudés si fermememt les uns aux autres que les cassures traversent les grains. Les quartzites se trouvent parmi les roches les plus dures et les plus résistantes. Elles ont les mêmes couleurs que Ies grès : brun, jaune, gris, rougeâtre ou blanc.

• Le marbre.
  comme les quartzites, se forme lors du métamorphisme régional à partir d'une autre roche sédimentaire à un seul constituant et, comme le grès, c'est une roche pour laquelle aucun changement important n'a lieu si ce n'est la croissance des individus cristallins et la cimentation de la roche.
  Les marbres se forment à partir des calcaires et des dolomies. Si les sédiments originels sont formés de carbonates pratiquement purs, les produits du métamorphisme donnent un marbre blanc ou coloré, cristallin, qui peut être utilisé pour la décoration. Les contraintes et la température du métamorphisme régional ne sont pas toujours nécessaires pour produire la recristallisation des calcaires.
  Quelquefois le temps, l'enfouissement et la circulation de solutions hydrothermales produisent les mêmes effets, mais dans ces cas là, les fossiles préservés dans le sédiment calcaire originel sont conservés dans les marbres décoratifs. De tels marbres sont souvent de couleur chamois et leurs fossiles peuvent présenter des sections plus claires constituées par de la calcite pure.

• Le métamorphisme de contact.

  La pression et la température ne sont pas les seuls facteurs de métamorphisme. L'intrusion d'un magma accompagné de gaz variés qui s'échappent de celui-ci et qui porte en solution des éléments métalliques et de la silice peut transformer les sédiments simples en un nouveau type de roche et permettre la croissance de différents minéraux silicatés, comme le grenat et l'épidote.
  Les minéraux et les sulfures métalliques accompagnent souvent, lors du métamorphisme de contact, des silicates n'ayant aucune importance économique. Un calcaire impur est plus intéressant, c'est une formation aisément transformée et minéralisée, tandis qu'une roche ignée ou un gneiss sont moins transformés, de moindre intérêt et moins susceptibles de recéler un dépôt minéralisé.

  • La cornéenne.
    est une roche noire, compacte, finement grenue, qui se forme près de la zone de contact des roches sédimentaires et d'un magma. Elle présente une zonalité à partir de la source chaude et des apports gazeux. Dans certaines conditions, de nouveaux minéraux peuvent se former et quelques-unes des localités les plus intéressantes au point de vue minéraIogique sont situées dans des zones de métamorphisme de contact.
    Les blocs de calcaire altéré du Monte Somma, l'ancêtre du Vésuve, constituent un des plus beaux exemples. Les laves ont arraché des blocs de calcaire des parois de la cheminée et les ont rejetés à l'extérieur du cratère. Au cours de cette montée, les calcaires ont été saturés de gaz volatils et de solutions qui ont substitué certains éléments au calcium. Puis ces blocs furent éjectés et les cavités sont tapissées de minéraux typiques du métamorphisme de contact, comme la vésuvianite, Ie grenat, le scapolite, Ie spinelle et tous les minéraux de haute température associés.

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